On demanda un jour à Jésus pourquoi Ses disciples ne jeûnaient pas, contrairement aux pharisiens et aux disciples de Jean-Baptiste (Marc 2 : 18). Jeûner était signe de piété, de sincérité et de dévotion à la loi cérémonielle, ce qui démontrait une fidélité à la loi de Moïse.

Dans sa réponse, Jésus utilisa une comparaison. Pour Ses disciples, jeûner, alors qu’ils étaient encore avec Lui, reviendrait à verser du vin nouveau dans de vieilles outres – ce qui serait incompatible (verset 22). Le vin nouveau requiert des outres neuves. La Nouvelle Alliance que Jésus inaugurait était une cause de réjouissance et non de tristesse.

Aujourd'hui, certains sont toujours tentés de verser le vin nouveau de l'Evangile dans les vieilles outres de la loi. C’est si facile !

Résister à la grâce

La notion de grâce n’est pas facile à saisir. Nous aimons avoir un moyen de mesurer où nous en sommes avec Dieu. L'Evangile nous dit simplement de nous fier à Dieu, qu'Il nous aime et qu’Il nous a pardonné au nom du Christ. Mais nous voulons souvent quelque chose de plus tangible.

Alors, nous retournons vers la loi. La loi procure un moyen de mesurer là où nous nous situons face Dieu. Par exemple, si nous évitons tout péché sexuel, tout mensonge, tout vol et tout meurtre, alors cela renforce notre sentiment que Dieu n’est pas en colère contre nous. Si nous n'utilisons pas un langage grossier, si nous ne regardons pas des divertissements comportant sexe et violence, si nous aidons les autres, si nous sommes assidus aux assemblées, et ainsi de suite, alors nous sommes plus aisément tranquillisés devant Dieu.

Mais même si nous parvenons à bien nous comporter au-dehors, un problème plus profond subsiste au-dedans. Faire de bonnes choses ne résout pas le problème de notre séparation de Dieu. Notre orgueil, notre égoïsme, le péché au fond de notre cœur est encore là. Et à chaque occasion, lorsque nous ne sommes pas sur nos gardes, ce que nous sommes en réalité ressurgit pour nous rappeler que nous sommes encore pécheurs. Soit nous continuons à prétendre – à tort - que nous ne sommes pas vraiment si mauvais, soit nous admettons ce que nous sommes vraiment, c’est-à-dire des pécheurs.

Non basée sur la loi

Notre relation avec Dieu ne repose pas sur la loi. Elle est basée sur la fidélité de Dieu à Sa parole de grâce.

Dieu a dit à Israël : "Je suis l'Eternel, je ne change pas ; et vous, enfants de Jacob, vous n'avez pas été consumés" (Malachie 3:6 ; à comparer avec Deutéronome 4:31). La libre détermination de Dieu à faire comme Il lui plaît est ce qui nous permet d’avoir une bonne relation avec Lui. Il nous déclare, à travers les paroles de Jésus dans Jean 3 : 17 : "Dieu, en effet, n'a pas envoyé son Fils dans le monde pour qu'il juge le monde, mais pour que le monde soit sauvé par lui."

Jean a écrit : "Dieu est amour" (I Jean 4 : 8). Il n'a pas écrit : "Dieu est justice". Si Dieu cherchait la justice, aucun de nous ne pourrait survivre. Mais Dieu a choisi de dispenser la grâce plutôt que la condamnation. Il nous est dit : "La grâce triomphe du jugement" (Jacques 2 : 13). Ô ! Combien nous pouvons être reconnaissants que Dieu soit ce qu'Il est !

Repos

Lorsque nous sommes vraiment honnêtes avec nous-mêmes, nous savons que nous péchons encore en dépit d'efforts constants. Où cela nous mène-t-il ? Nous pouvons, soit travailler de plus en plus dur pour maintenir la façade blanchie de notre justice personnelle, soit nous en remettre à Dieu et avoir confiance qu'Il nous pardonne et nous rend justes. Si nous prenons Dieu au mot, alors nous pouvons compter sur Lui pour accomplir en nous ce qu'Il a dit.

La foi nous apporte le repos. La foi transforme notre vie en une vie de piété : d'un devoir fastidieux, elle en fait une joie, d'une façon de se justifier, elle en fait une façon de participer à la vie abondante que nous avons en Dieu par le Christ (non pas l'abondance physique, mais le contentement spirituel, la paix intérieure que Dieu seul procure et qui vaut bien davantage que les richesses).?

La plupart d'entre nous nous satisferions bien d'un bon repos !