Dans Matthieu 5, Jésus explique que la vraie justice est intérieure, qu’elle se situe au niveau du cœur et non seulement au niveau du comportement. Au chapitre 6, Il explique que nos activités religieuses doivent être empreintes de sincérité, et qu’elles ne peuvent se réduire à de simples « performances » destinées à nous faire apparaître meilleurs que nous ne le sommes en réalité. Dans ces chapitres, Jésus soulève deux problèmes qui surviennent lorsque les gens se focalisent sur la conduite extérieure comme standard de justice : (1) le comportement extérieur n’est pas tout ce que Dieu désire, et (2) les gens sont tentés de prétendre être ce qu’ils ne sont pas, plutôt que de se laisser transformés dans leur cœur.

Au chapitre 7, Jésus soulève un troisième problème en rapport avec cette mauvaise approche : les gens qui pensent que la justice équivaut aux bonnes œuvres ont tendance à juger et à critiquer les autres.

La paille dans l’œil du voisin

« Ne jugez point, » nous dit Jésus, « afin que vous ne soyez point jugés. Car on vous jugera du jugement dont vous jugez , et l’on vous mesurera avec la mesure dont vous mesurez. » (Matthieu 7 : 1-2). L’auditoire de Jésus savait de quel jugement Jésus parlait. Il se dressait contre cette attitude de condamnation qu’entretenaient en eux les hypocrites, qui venait tout juste d’être corrigés, parce qu’ils plaçaient l’accent sur les œuvres extérieures (Jean 7 : 49).

Ceux qui sont prompts à condamner et qui se croient supérieurs aux autres seront condamnés par Dieu. Tous ont péché et chacun a besoin de miséricorde. Mais certains ont du mal à admettre qu’ils ont besoin qu’on leur pardonne, et par conséquent ils trouvent difficile de pardonner aux autres. Donc Jésus nous avertit que Dieu utilisera avec nous la même méthode que nous avons utilisée envers les autres. Plus nous ressentons le besoin de miséricorde, moins nous avons tendance à vouloir condamner les autres.

Ensuite Jésus illustra son enseignement par un exemple très imagé : « Pourquoi vois-tu la paille dans l’œil de ton frère, et n’aperçois-tu pas la poutre qui est dans ton œil ? » (Matthieu 7 : 3). En d’autres termes, comment peux-tu te plaindre d’un péché chez quelqu’un, alors qu’il en existe un plus gros chez toi ?

« Ou comment peux-tu dire à ton frère : Laisse-moi ôter une paille de ton œil, toi qui as une poutre dans le tien ? Hypocrites, ôte premièrement la poutre de ton œil, et alors tu verras comment ôter la paille de l’œil de ton frère. » (Matthieu 7 : 4-5). Ceux qui l’entendaient durent rire devant une telle caricature des hypocrites.

L’hypocrite prétendait aider quelqu’un en pointant du doigt son péché. Il prétendait être sage et zélé pour la loi. Mais Jésus déclare qu’un tel homme n’est pas qualifié pour corriger son frère. Il est un hypocrite, un prétentieux, et un comédien. Il doit d’abord considérer ses propres faiblesses afin de se rendre compte de l’ampleur de son propre péché. Comment la poutre peut-elle être ôtée ? Jésus ne l’a pas expliqué dans ce contexte, mais nous savons par ailleurs que le péché peut être enlevé uniquement au moyen de la grâce de Dieu. Ce n’est qu’après avoir bénéficiée elle-même de la miséricorde divine qu’une personne peut vraiment être en mesure d’aider les autres.

« Ne donnez pas les choses saintes aux chiens, et ne jetez pas vos perles devant les pourceaux. » (Matthieu 7 : 6) ; ce verset est communément interprété comme signifiant que nous devrions être sages dans la manière dont nous prêchons l’Evangile. Cette interprétation peut être juste mais le contexte ici n’a rien à voir avec l’Evangile. Si nous analysons ce proverbe dans son contexte, il pourrait avoir une signification ironique, à peu près comme celle-ci : « Hypocrites, gardez vos perles de sagesse pour vous-mêmes ! Si vous pensez que l’autre est un pécheur, ne perdez pas votre temps à le corriger, car il ne saura apprécié ce que vous lui direz, et il se mettra en colère contre vous. » Ceci pourrait être une façon humoristique de saisir l’essentiel de l’enseignement du Christ : ne jugez point.

Les dons de Dieu

Jésus a déjà évoqué la prière et la foi au chapitre 6, et maintenant Il y revient : « Demandez et l’on vous donnera ; cherchez et vous trouverez ; frappez et l’on vous ouvrira. Car quiconque demande reçoit, celui qui cherche trouve, et l’on ouvre à celui qui frappe. » (Matthieu 7 : 7-8).

Jésus décrit une attitude de foi et de confiance en Dieu. Nous pouvons nous-mêmes avoir une telle foi parce que Dieu est digne de confiance et que nous pouvons nous fier à Sa parole.

Jésus procède ensuite en nous donnant une simple comparaison : « Lequel de vous donnera une pierre à son fils, s’il lui demande du pain ? Ou, s’il demande un poisson, lui donnera-t-il un serpent ? Si donc, méchants comme vous l’êtes, vous savez donner de bonnes choses à vos enfants, à combien plus forte raison votre Père qui est dans les cieux donnera-t-Il de bonnes choses à ceux qui les Lui demandent. » (Matthieu 7 : 9-11). Si les pécheurs prennent soin de leurs propres enfants, alors nous pouvons certainement compter sur Dieu qui est parfait, pour prendre soin de nous, Ses enfants. Il pourvoira à tous nos besoins.

Cependant nous n’obtenons pas toujours ce que nous voulons et parfois, notre plus grand besoin c’est d’être disciplinés. Jésus ne fait aucun commentaire à ce sujet, Il ne fait que souligner que nous pouvons vraiment compter sur Dieu.

L’enseignement suivant que nous donne Jésus-Christ concerne la règle d’or. L’idée est semblable à celle évoquée au verset 2. Dieu nous traitera de la même manière que nous traitons les autres, ainsi nous devons « faire aux autres ce que nous voulons que les autres fassent pour nous » (Matthieu 7 : 12). Puisque Dieu nous donne de bonnes choses, nous devons être bons avec les autres.

Si nous voulons être traités gentiment, si nous voulons qu’on nous donne le bénéfice du doute, si nous voulons être pardonnés, nous devons être bienveillants et indulgents envers les autres. Si nous souhaitons que quelqu’un vienne à notre aide lorsque nous sommes dans le besoin, nous devons être prêts à secourir notre prochain quand il se trouve lui-même en difficulté. La règle d’or, dit Jésus, résume la loi et les prophètes (verset 12). Cette règle de bon sens est l’essence même de la Torah. Tous ses sacrifices dont elle fait mention avaient pour but de faire comprendre que nous avons tous besoin de miséricorde. Toutes ses lois civiles visaient à faire apprendre aux enfants d’Israël comment traiter les autres avec justice. La règle d’or clarifie pour nous la façon dont Dieu voudrait que l’homme vive avec ses semblables. Cette règle peut facilement être exprimée, mais elle ne se met pas facilement en pratique. Plus facile à dire qu’à faire ! C’est pourquoi Jésus termina Son sermon par quelques avertissements de circonstance.

La porte étroite

« Entrez par la porte étroite », nous exhorte Jésus. « Car large est la porte, spacieux le chemin qui mènent à la perdition et il y en a beaucoup qui entrent par là. Mais étroite est à la porte, resserré le chemin qui mènent à la vie, et il y en a peu qui les trouvent. » (Matthieu 7 : 13-14). Le chemin de la moindre résistance conduit à la ruine. Le christianisme n’est pas le plus populaire des chemins. Il implique le renoncement à soi-même, il nous engage à réfléchir par nous-mêmes, il exige une ferme volonté d’avancer avec foi même si nous sommes seuls à le faire. Nous ne pouvons pas tout simplement suivre la majorité. Nous ne pouvons pas non plus préférer nous associer à une petite dénomination sous prétexte qu’elle est petite. La vérité ne peut être mesurée à l’audimat de la majorité ou de la minorité, ou encore, calculée à l’aune de la popularité.

« Gardez-vous des faux prophètes », avertit Jésus. « Ils viennent à vous en vêtements de brebis, mais au-dedans, ce sont des loups ravisseurs ». (Matthieu 7 : 15). Les faux prophètes sont d’apparences agréables, mais leurs motivations sont égoïstes. Comment pouvons-nous discerner qu’ils sont faux ?

« Vous les reconnaîtrez à leurs fruits » (Matthieu 7 : 16). Cela peut demander du temps, mais un jour, cela devient évident si le prédicateur sert ses propres intérêts ou s’il sert ceux des autres. Mais les apparences peuvent être trompeuses pendant un certain temps. Les agents du péché essaient de ressembler aux anges de Dieu (II Corinthiens 11 : 13-15). Même les faux prophètes donnent l’impression d’être bons pendant un certain temps. Y-a-t-il un moyen plus rapide de les reconnaître ? Oui, en effet, Jésus abordera le sujet. Mais d’abord, Jésus met directement en garde les faux prophètes : « Tout arbre qui ne porte pas de bons fruits est coupé et jeté au feu » (Matthieu 7 : 19).

Construire sur le roc

Le Sermon sur la Montagne se termine en nous lançant un défi. Puisque maintenant le peuple avait entendu Jésus, chacun devait choisir d’obéir ou non. « Ceux qui me disent : Seigneur, Seigneur ! n’entreront pas tous dans le royaume des cieux, mais seulement celui qui fait la volonté de mon Père qui est dans les cieux. » (Matthieu 7 : 21). Jésus sous-entend que chacun doit L’appeler Seigneur, mais que les paroles seules ne sont pas suffisantes. Même les miracles au nom de Jésus-Christ ne suffisent pas. « Plusieurs me diront en ce jour-là : Seigneur, Seigneur, n’avons-nous pas prophétisé par ton nom ? N’avons-nous pas chassé les démons par ton nom ? et n’avons-nous pas fait beaucoup de miracles par ton nom ? Alors je leur dirai ouvertement : Je ne vous ai jamais connus, retirez-vous de moi, vous qui commettez l’iniquité. » (Matthieu 7 : 22- 23). Ici Jésus entend qu’Il sera le juge de toute l’humanité. Plusieurs plaideront leur cause devant Lui, et leur éternité se vivra avec Jésus-Christ ou ne se vivra pas.

Comment pouvons-nous être sauvés ? Ecoutez la parabole des bâtisseurs sages ou insensés : « C’est pourquoi, quiconque entend ces paroles que je dis et les met en pratique… ». Les paroles de Jésus expriment parfaitement la volonté du Père. Chacun doit obéir à Jésus, tout comme il doit obéir à Dieu. Les hommes seront jugés d’après la manière dont ils auront réagi aux paroles de Jésus. Personne n’est à la hauteur, nous avons tous besoin de miséricorde, et cette miséricorde, nous la trouvons en Jésus.

Une personne qui construit sur Jésus « est semblable à un homme prudent qui a bâti sa maison sur le roc. La pluie est tombée, les torrents sont venus, les vents ont soufflé et se sont jetés contre cette maison : elle n’est point tombée, parce qu’elle était fondée sur le roc » (Matthieu 7 : 24-25). Mais nous n’avons pas à attendre que la tempête surgisse pour savoir qu’elle causera inévitablement des dégâts. De même, une personne qui construit sur de mauvaises fondations verra sa maison détruite. De même, quelqu’un qui essaie de vivre spirituellement sur un fondement autre que Jésus, construit sur le sable.

« Après que Jésus eut achevé ces discours, la foule fut frappée de sa doctrine ; car il enseignait comme ayant autorité, et non pas comme leurs scribes. » (Matthieu 7 : 28-29). Moïse parla au nom de l’Eternel et les scribes parlaient au nom de Moïse. Mais Jésus est l’Eternel, et Il parla de Sa propre autorité. Il se déclara en vérité comme enseignant la vérité absolue, comme le juge de toute l’humanité, et comme le chemin vers la vie éternelle.

Jésus n’est pas comme les docteurs de la loi. Ce que la loi disait n’était pas suffisant, et le comportement n’est pas non plus suffisant. Il nous faut les paroles de Jésus, car Lui seul établit les standards que personne d’autre ne peut atteindre. La miséricorde nous est absolument nécessaire pour les atteindre, mais avec Jésus nous pouvons demeurer confiants. Notre éternité dépend de notre réponse à Son appel.