Je n'ai pas vu le film de Mel Gibson, la Passion du Christ,  lorsqu'il est sorti au cinéma et je ne l'ai toujours pas fait. Je n'en ai vraiment pas envie. Le fait d'entendre que ce film est lugubre et qu'il ne nous épargne aucun détail de la crucifixion me suffit. Les gens affirment qu'il laisse une impression indélébile «d'effets spéciaux» sur la manière dont Jésus est mort. Mais je me demande si cela est vraiment une bonne chose.

Nous le savons, la crucifixion a été une expérience brutale. Alors, le fait que quelqu'un veuille s'offrir volontairement pour les autres de cette terrible façon en passant par la croix, constitue en soi une démonstration saisissante d'amour. Mais, dans une certaine mesure, le fait que Jésus soit mort par crucifixion n'est pas l'essentiel. S'Il avait été citoyen romain de naissance, Il serait mort décapité. S'il avait vécu à une autre époque, ou ailleurs, Jésus aurait peut-être été pendu, lapidé ou fusillé. Aujourd'hui, Il aurait peut-être été condamné à la chaise électrique, ou ligoté sur un lit pour être exécuté par injection létale après avoir probablement passé plusieurs années dans le couloir de la mort.

Là où je veux en venir, est que les détails cinématographiques de la crucifixion de Jésus-Christ visent en premier lieu à produire en nous un profond chagrin à Son égard qui, par conséquent, nous pousse à vouloir accepter Jésus-Christ par rapport à tout ce qu'Il a enduré pour nous. «On lui doit bien cela !», nous disons-nous. C'est l'effet ressenti par beaucoup de personnes après avoir vu ce film. Mais il me semble que l'émotion suscitée n'ait duré qu'un temps. En effet, ce film a été considéré comme «le plus grand outil évangélique de ces 2.000 dernières années», mais son impact sur la fréquentation des églises a été très mineur. Il semblerait donc que se délecter sans cesse des détails sanguinolents des souffrances de Jésus-Christ et de Sa crucifixion, ne soit pas un moyen aussi persuasif que certains l'auraient espéré.

De plus, Jésus et Son Père désirent que nous Le suivions parce qu'Il est vivant. Car comme l'un des nôtres, non seulement Il est mort, mais Il est ressuscité des morts et Il demeure maintenant dans la joie d'une parfaite communion avec le Père. Il veut nous faire partager cette joie et cette communion. Il ne recherche pas notre sympathie ; Il désire que nous venions à la maison trouver l'amour de notre Père céleste et celui de notre Frère aîné. C'est la raison pour laquelle Il a endossé nos péchés. Il l'a fait afin que nous ayons la vie, que nous trouvions du repos et non pour recevoir notre pitié.

Le fait que Jésus, Fils de Dieu -- Celui par qui toutes choses ont été créées et qui détient toutes choses par la puissance de Sa parole (Hébreux 1 : 2) -- s'est fait homme pour nous et est mort à tout, démontre le mieux la profondeur et la signification de Son sacrifice. La mort que Jésus a eu à affronter, quelle que soit sa forme ou le moyen par lequel elle a été infligée, était complètement étrangère à tout ce qui Le caractérisait.

L'évangile de Jean nous dit : «En lui résidait la vie et cette vie était la lumière des hommes» (Jean 1 : 4). Lors d'une discussion portant sur la signification de la venue et de la vie de Jésus en tant qu'homme, C.S. Lewis a écrit : «L'Etre Eternel qui sait toutes choses, et par qui tout l'univers fut créé, est devenu non seulement un homme, mais il a fallu qu'il soit d'abord un bébé, et avant que naisse ce bébé, il a pris la forme d'un fœtus dans le corps d'une femme. Si vous voulez vous faire une idée de ce que cela représente, essayez de vous imaginer à la place d'une limace ou d'un crabe» (Mere Christianity, chapitre 5).

Pendant près de trente ans, le Créateur et l'Architecte de la vie humaine a partagé les limites de notre existence. Il a ensuite permis que Sa vie s'achève de manière cruelle et brutale. Pendant trois jours, Celui qui était la vie a été placé dans une tombe sombre et froide.

J'ai un ami incarcéré dans une prison de haute sécurité depuis plusieurs années. Il a fini par s'y habituer et essaie de vivre une vie chrétienne productive. J'aime  et je respecte mon ami, et je lui rends visite à chaque fois que je le peux. Mais juste à l'idée de passer ne serait-ce qu'une nuit dans son environnement m'effraie. Cela m'aide à comprendre un peu mieux le sacrifice de Jésus.

Je me demande si au lieu de penser à la profondeur du sacrifice de Jésus-Christ en nous remémorant comment Il est mort, nous ne devrions pas plutôt nous concentrer sur le fait qu'Il soit mort comme témoignage de Son grand amour pour nous. Il a pris sur Lui nos fardeaux afin que nous puissions recevoir Sa joie. Il a partagé notre vécu, y compris la mort, afin de détruire le pouvoir que la mort exerçait sur nous.

Jésus ne nous a pas demandé de nous souvenir de Sa mort en pensant à tous les détails horribles qui l'ont caractérisée. Il nous a donné au contraire une cérémonie toute simple. A la fin de ce que nous appelons «Le dernier Repas», Jésus prit quelques restes et établit un simple rituel appelé communion. «Faites-le en mémoire de moi», a-t-Il dit (Luc 22 : 19).

Le mot «communion» signifie : «se joindre à». Se joindre à d'autres : un rappel de notre engagement à aimer comme nous avons été aimés. Partager, servir, tolérer et considérer les besoins de notre prochain au même niveau que les nôtres.

La communion n'est pas un rituel religieux vide de sens. Elle n'est pas non plus une explosion d'émotions après avoir été exposée à quelques effets spéciaux très bien maîtrisés dans un film. La communion est quelque chose que les chrétiens répètent sans cesse. Elle ne doit pas être une routine. Chaque fois que nous acceptons les symboles du corps et du sang de Jésus, nous nous engageons  à nouveau envers Lui et envers tous ceux qu'Il représente.