Plusieurs chrétiens favorisent la religion au détriment de l’Evangile ; certains le craignent même. Ils préfèrent lire la Bible comme un ensemble de règles divines qui assureraient l’entrée dans le Royaume, plutôt que de la lire en tant que témoignage de la rédemption accordée par Dieu à toute l’humanité, par Son Fils Jésus-Christ. Nous préférons penser que lorsque Dieu inspira la Bible, Il créa une religion – une formule divine qui montre aux humains ce qu’il faut faire et ne pas faire, afin de se ranger du bon côté, celui de Dieu, et de s’y maintenir.

L’Evangile n’est pas une religion nouvelle et améliorée. La religion est parfois un affront à l’Evangile. L’Evangile est la fin de la religion, la fin de tous les systèmes d’actions humaines censés nous rendre agréables à Dieu. L’Evangile nous apprend que Dieu nous a déjà acceptés en Jésus-Christ. L’Evangile, c’est la bonne nouvelle : Christ est victorieux et le péché vaincu. En Christ seul, nous sommes vainqueurs, non pas en surmontant nous-mêmes quoi que ce soit, car nous demeurerons pécheurs jusqu’à la mort.

Jusqu’à ce que nous ayons trouvé le Christ, nous resterons dans nos péchés. C’est en Lui faisant pleinement confiance que nous acceptons Son don de miséricorde et de vie. Nous ne Lui faisons vraiment confiance que lorsque nous prenons conscience de notre nature pécheresse.

Aussi longtemps que nous penserons que “nous faisons très bien” ou que “nous ne sommes pas si mauvais que cela” ou que “nous faisons des progrès”, tout cela par nos propres forces, nous ne Lui ferons pas entièrement confiance. Tous ces raisonnements démontrent un manque de confiance en Dieu et une grande confiance en nous-mêmes. C’est penser, à tort, que si Dieu nous accepte, c’est que notre comportement est acceptable. C’est penser qu’Il nous acceptera parce que nous n’aurons pas cédé à toutes les tentations du mal, indépendamment de Jésus-Christ.

Dieu nous accepte parce qu’Il le veut, et non parce que nous sommes “à la hauteur”. Il a décidé d’agir au moyen du sang de Jésus-Christ et non pas en nous donnant un nouveau code de loi amélioré. Nous sommes justifiés parce que Dieu nous a justifiés, individuellement, par Son Fils. Dieu a fait pour nous ce que nous ne pouvions pas faire nous-mêmes, et Il nous appelle à Lui faire confiance, afin que Jésus devienne notre justice.

Cela signifie que par nous-mêmes, nous n’avons pas la justice selon Dieu. Une telle justice n’a rien à voir avec le fait de résister à la tentation ou de mettre le péché hors de notre vie par notre propre force humaine. Il s’agit de comprendre et de reconnaître que nous sommes des humains impuissants, des pécheurs incessants, et que notre impureté se mêle même à “nos bonnes actions”. Jusqu’à ce que nous comprenions cette vérité et que nous reconnaissions ce que nous sommes vraiment, nous révélons notre manque de confiance en Lui. En un mot, Dieu seul, par Jésus-Christ, sauve le pécheur.

L’AMOUR DE L’EVANGILE

Face au péché, tous les hommes sont égaux : “Tous ont péché et sont privés de la gloire de Dieu.” (Romains 3 : 23). Puisque nous sommes pécheurs, nous n’avons aucune raison de nous sentir spirituellement supérieurs à ces gens qui commettent des crimes qui nous répugnent et qui nous scandalisent.

D’autres ont peur de l’Evangile parce que celui-ci leur demande de croire que Dieu les sauvera en dépit de leurs péchés. Il nous est difficile de croire en un Dieu qui accomplit exactement ce qu’Il a promis de faire : pardonner nos péchés. Nous voulons trop souvent Lui prouver que nous pouvons “y arriver”. Nous voulons Lui montrer que nous serons de fidèles et bons chrétiens. Cependant, il nous faudra reconnaître qu’une telle chose nous est impossible. Nous pécherons et nous pécherons encore. Tant que nous ne croirons pas en l’Evangile (Bonne Nouvelle), nous n’entrerons pas dans le repos de Dieu. Dieu nous sauve ; notre comportement, quel qu’il soit, ne peut nous sauver.

Soit nous décidons d’avoir pleinement confiance en Sa parole, soit nous nous efforçons d’être obéissants en tous points afin d’être trouvés dignes ; afin qu’Il nous accepte pour “nos saintes actions”. Mais tout en étant bien disposés, nous tombons constamment et vivons dans la peur que Dieu nous punisse.

Dieu est notre salut. Il nous demande de nous repentir. Mais qu’est-ce que le repentir ? Il consiste à se tourner vers Dieu, à renoncer à soi-même, admettre que nous sommes pécheurs et exprimer le besoin de la miséricorde de Dieu. Le vrai repentir consiste à croire que Dieu est fidèle à Sa Parole de grâce telle que proclamée par Son Fils, et à reconnaître que Dieu seul est l’auteur d’un salut éternel.

Dieu est notre justice. Notre “bon comportement” n’est qu’une illusion de justice. Mais quand on arrive à voir notre justice comme un vêtement souillé alors nous pouvons commencer à voir notre immense besoin de grâce et de miséricorde divine. Quand nous croyons en Sa Parole de salut par Son Fils, alors nous pouvons Lui faire confiance et croire qu’Il pardonnera tous nos péchés et qu’Il nous sauvera.

FAIRE CONFIANCE A DIEU

Pourquoi est-ce si difficile de croire que Dieu puisse nous pardonner et nous considérer comme Ses enfants parfaitement justes en Christ ? Peut-être est-ce parce qu’on ne peut se voir soi-même comme pécheur, ou encore peut-être parce que les autres n’arrivent pas à nous voir comme les pécheurs que nous sommes ?

Nous préférons parader et prétendre être bons, être des gens bien. Mais la bonté n’habite pas en nous. Hormis Dieu, personne n’est bon. Au mieux, on est moins destructeur et moins méchant qu’on ne pourrait l’être si on se laissait aller complètement à ses penchants. N’avez-vous jamais remarqué que si vous vous comportez décemment, pendant quelques jours, vous commencez à croire que vous êtes une bonne personne, après tout ? Et vice-versa, si vous laissez agir votre naturel pendant quelques minutes, vous vous sentez déprimés, déçus ou frustrés de ne pas être aussi “bien” que vous l’aviez imaginé ?

Dans ce cas, pourquoi être déçu de nous-mêmes ? Pourquoi, connaissant notre nature, ne nous attendons-nous pas à nous comporter en conséquence ? Reconnaissons que notre déception doit venir de notre incapacité à honorer le Dieu de notre salut, et non pas de notre faiblesse à vouloir paraître impeccables à nos yeux et aux yeux des autres. La raison pour laquelle nous avons besoin d’un Sauveur, c’est que nous sommes pécheurs ; nous avons besoin d’être sauvés. L’Evangile déclare que Dieu nous a sauvés par Christ. Christ est mort pour nous, lorsque nous étions encore des pécheurs (Romains 5 : 8).

Cessons de nous leurrer en nous disant que nous “étions” des pécheurs en sous-entendant que nous ne le sommes plus ! Ne nous est-il pas arrivé de pécher même après notre conversion ? Chaque chrétien continue de pécher. Cette réalité ne rend pas le péché acceptable pour autant. Nous voudrions tous faire mieux. Mais, cessons de prétendre que si nous essayons assez fort, nous arriverons, un jour, à être sans péché.

VAINQUEURS

Il y a un moyen par lequel nous ne sommes pas considérés pécheurs. En tant que croyants nous sommes en Christ et de ce fait, nous ne sommes pas pécheurs ; c’est ce que dit l’apôtre Paul dans Romains 4 verset 8 : “Heureux l’homme à qui le Seigneur n’impute pas son péché !”. En d’autres termes, aussi longtemps que nous ne prétendons plus que nous sommes sans péché (justes) et que nous mettons notre confiance en Jésus qui sauve les pécheurs, Dieu ne retient pas contre nous nos péchés (I Timothée 1 : 15).

Que devons-nous faire du péché ? Nous devons croire que Dieu pardonne nos péchés. Dieu est notre seul espoir. Nous devons Lui faire confiance. A moins que Dieu pardonne nos péchés, nous sommes sous la condamnation que tous les pécheurs méritent.

La Bible, Parole de Dieu, Révélation , déclare qu’en Jésus-Christ, Dieu a racheté les péchés du monde, afin que quiconque place sa confiance en Lui est sauvé. C’est la Bonne Nouvelle ! Ce n’est pas ce qu’on appelle “la religion”. C’est l’Evangile. N’en ayez pas peur !

Nous sommes des vainqueurs en Christ seulement. Quand vient le moment de vaincre à la manière divine, il n’y a pas d’autres manières d’être victorieux. Quand nous comptons fermement sur le Christ pour qu’Il soit notre justice, notre comportement s’améliore par l’œuvre du Saint-Esprit, sans nous préoccuper des “objectifs à atteindre”. Si nous essayons d’améliorer notre comportement sans faire confiance au Christ, nous réussirons ou nous ne réussirons pas ; mais le fait que nous réussissions ou que nous échouions ne changera rien à notre situation et à notre position spirituelle devant Dieu.

Autrement dit, le salut n’est pas en fonction de ce que nous faisons ; il est basé sur ce que Dieu a déjà fait à notre place. Quand on se fie totalement à Dieu, on est en Christ. Si nous ne faisons pas confiance à Dieu quand Il nous dit que nous sommes sauvés par le sacrifice du Christ, nous restons dans nos péchés ; notre incrédulité fait que nous ne sommes pas en Christ.

PRIORITES

Voici un conseil tiré de l’Evangile : cessez de faire du “comportement meilleur” votre but principal dans la vie. Si vous le faites, vous serez toujours frustrés, déçus et malheureux. A vous de choisir ! Mais essayer de se rendre meilleur par la propre volonté humaine est à la racine de la religion ; elle n’a aucune place dans l’Evangile de la foi.

Ayez plutôt comme priorité dans la vie de faire confiance au Seigneur en toute chose, y compris dans votre conduite. Ainsi, votre préoccupation à vouloir mesurer votre bonté s’estompera, et vos yeux commenceront à s’ouvrir à la justice de Dieu, à la joie et à la paix de Son Royaume.

Le Saint-Esprit rétablira vos priorités et le chagrin que vous causent vos péchés vous amènera plus facilement à Dieu ; la miséricorde divine vous encouragera à vaincre. Travaillez sur vous-mêmes et faites chaque effort pour changer au mieux, mais non pas parce que vous pensez que cela vous rendra moins pécheurs et que vous serez en meilleurs termes avec Dieu. Apprenez à vaincre sérieusement. Faites-le parce que Dieu le veut, parce que Jésus vous a donné une nouvelle vie, parce que c’est juste, parce que votre vie sera plus heureuse. Mais, ne le faites pas en pensant que c’est le moyen par lequel vous entrerez dans le Royaume de Dieu. Il n’en est pas ainsi.

Même en cherchant à vous améliorer, vous resterez pécheurs. Le seul espoir de salut que vous ayez obtenu, c’est la miséricorde de Dieu en Christ. Quand il s’agit de parvenir au salut, croyez en Lui, non dans vos bonnes oeuvres. Quant au salut, croyez en la Parole de Dieu qui déclare que le salut est un fait accompli. Quant à votre comportement, placez-vous entre les mains du Saint-Esprit, et appliquez votre cœur à vaincre. Ne pensez surtout pas que le salut soit le résultat d’un bon comportement. Ne pensez pas non plus qu’un comportement médiocre équivaut à être perdu alors qu’un bon comportement équivaut à être sauvé. Mais, sachez que le salut gratuit en Christ se traduit par une bonne conduite.

Dieu connaît les secrets les plus profonds de nos cœurs. Il connaît non seulement les actes, mais aussi les attitudes du cœur. Dieu nous aime. Il l’a prouvé en Christ, et Il nous transformera selon Sa volonté. Apprenons donc à Le connaître et à passer du temps avec Lui. Donnons-Lui la priorité et nous découvrirons que Son amour influence la manière dont nous vivons.

Que nous vivions dans la prospérité ou dans la pauvreté, dans l’abondance ou dans la nécessité, le résultat dépendra de notre confiance en Dieu. Parce que nous sommes en Christ, notre salut n’est pas remis en question. Nous sommes sauvés par la grâce de Dieu au moyen de la foi, un don gratuit, donc immérité.

L’Evangile est “une puissance de Dieu pour le salut de quiconque croit” (Romains 1 : 16). C’est pourquoi l’auteur de l’épître aux Hébreux nous encourage en ces mots : “Retenons fermement la profession de notre espérance, car celui qui a fait la promesse est fidèle” (Hébreux 10 : 23).