Des bêtes terrifiantes, des têtes, des cornes
et des dragons parcourent les livres de l'Apocalypse et
de Daniel.Ceux-ci demeurent les plus mal compris et les
plus controversés des livres de la Bible. Beaucoup
d'étudiants de la Bible lisent dans ces symboles
leurs propres idées. Ils oublient qu'il n'est pas
sage de se plonger dans les textes anciens, certains vieux
de deux mille six cents ans, sans se poser certaines questions
fondamentales. L'une d'elles concerne le genre, ou le style
littéraire, de ces passages des Ecritures.
Bien que la tendance soit de désigner Daniel et
l'Apocalypse comme étant prophétiques, ces
livres sont plus correctement qualifiés d'Apocalyptiques.
C'est un type bien spécifique d'écrits prophétiques
qui florissait au sein de la diaspora Juive, opprimée
du IIème siècle avant Jésus-Christ
au IIème siècle de notre ère. Ce genre
d'écrit contient des symboles et des thèmes
qui sortent de l'ordinaire, où prédominent
des nombres mystiques et des structures numériques.
Mais même là, il y a des points très
complexes. Daniel contient des faits historiques, et pour
sa part l'Apocalypse commence avec des lettres à
sept Eglises d'Asie Mineure.
Les différences principales entre les écrits
apocalyptiques et les écrits prophétiques
qui nous sont plus familiers sont :
- Premièrement, le contexte et le cadre historique.
D'une part, des prophètes comme Osée et Habakuk
ont couvert la période allant du 8ème siècle
avant Jésus-Christ au 5ème siècle avant
Jésus-Christ.D'autre part, la littérature
apocalyptique a fait son apparition beaucoup plus tard même
si certaines sections d'Esaïe et d'Ezéchiel
sont écrites de façon évidente dans
le même style.
Les différences sont importantes. Les prophètes
de l'Ancien Testament étaient d'habitude envoyés
avec des messages destinés à Israël ou
à Juda alors qu'ils étaient encore des Etats
souverains. Les écrivains apocalyptiques se multiplièrent
quand les Juifs furent dispersés de par le monde
ou assujettis aux Gentils. Ils s'efforçaient de donner
un sens au dessein que Dieu avait pour la nation, alors
qu'elle devait faire face aux tensions provoquées
par les suzerains grecs ou romains. Ceci explique qu'il
y ait dans les écrits apocalyptiques des nuances
plus mystiques et plus détachées de ce monde.
- Les écrits apocalyptiques découlent souvent
d'une révélation directe, habituellement des
rêves et des visions. Le livre de l'Apocalypse en
est le reflet. Un ange révéla les visions
à Jean : « Révélation de Jésus-Christ
... qu'il a fait connaître, par l'envoi de son ange,
à son serviteur Jean » (Apoc. 1:1). Cette révélation
faite à Jean est émaillée d'images
et de symboles surnaturels. Bien que des prophètes
comme Michée et Osée aient reçu des
révélations de Dieu, leurs écrits reflètent
directement la parole de Dieu plutôt qu'une intervention
spectaculaire et surnaturelle. La phrase Ç ainsi
parle le Seigneur È est souvent répétée
chez les premiers prophètes.
- Les prophètes comme Jérémie et
Esa e utilisaient des symboles facilement reconnaissables,
tels que des plantes, des animaux et des outils de la ferme
(Esa e28:24-29). L'imagerie apocalyptique déborde
d'imagination, elle est spectaculaire et même atroce,
comme en témoigne la vision d'Apocalypse 17. Grant
Osborne, dans The hermeneutical spiral, déclare que
le but des écrits apocalyptiques est de détourner
le lecteur Ç de l'événement lui-même
et de l'orienter vers sa signification théologique.
En d'autre termes, on attend des lecteurs qu'ils voient
la main de Dieu dans le futur, sans qu'ils aient à
connaître le déroulement exact des événements.
- Les écrits prophétiques, comme les écrits
apocalyptiques, poussent les lecteurs à la repentance
(Jonas 3:3-10, Dan. 4:19-27). Cependant la littérature
apocalyptique a pour but d'encourager les personnes prises
au piège dans des situations apparemment inextricables.
Les écrits prophétiques et les écrits
apocalyptiques tournent les gens vers Dieu. En condamnant
le péché et en appelant à la repentance,
les prophètes orientaient les Israélites vers
leur Dieu, tout comme ils continuent de le faire pour nous
aujourd'hui.
En dépeignant des images visionnaires de la victoire
finale de Dieu dans l'histoire, les livres apocalyptiques
encourageaient les croyants persécutés à
se tourner vers Lui. Ceci est valable pour nous aujourd'hui.
Ainsi, le message le plus important de l'Apocalypse et de
Daniel n'est pas le décodage précis de cornes
et de dragons symboliques. L'essentiel à retenir,
c'est que Dieu n'a pas oublié Son peuple et qu'IL
interviendra le moment venu.
