Le texte qui suit constitue une mini-étude. Il ne s'agit pas d'une analyse exhaustive du sujet qui nous intéresse. A l'instar d'un cours condensé vous proposant l'enseignement d'une langue étrangère en trois semaines, cette mini-étude ne fera pas de vous un expert en la matière. Mais si vous prenez le temps d'étudier les questions en cherchant dans les Ecritures, vous vous familiariserez avec les notions les plus importantes.

Notre façon de procéder

Nous vous indiquons les versets clés de la Bible en utilisant le mode classique de citation des passages. Ex. : Matthieu 6:46 se rapporte au livre de Matthieu, chapitre 6 et verset 46.

1 Rois 18:21 fait référence au premier livre des Rois, chapitre 18 et verset 21.

Pourquoi devrions-nous croire au retour de Jésus-Christ ?

Parce qu'Il a dit qu'Il reviendrait. Jean 14:1-3. Et qu'il en est question dans plusieurs autres endroits dans la Bible (1 Thessaloniciens 4:16-17, Apocalypse 22:20-21, Hébreux 10:35-39).

Remarque : A la question « Christ reviendra-t-il ? » la Bible répond nettement par l'affirmative. Mais cela amène d'autres questions essentielles telles que : Comment ? Où ? Pourquoi ? Et - celle qui nous intrigue le plus - Quand ? La Bible répond t-elle à ces questions ?

Où Jésus-Christ reviendra-t-Il ?

Actes 1:10-11. Remarque : le mont des Oliviers est une colline située tout près de Jérusalem.

Pourquoi reviendra-t-Il ?

Lorsque Christ vint sur terre pour la première fois, Il n'était qu'un petit enfant sans défense, né dans la ville de Bethléem. Son second avènement sera totalement différent. La Bible indique qu'Il reviendra à une époque de crise et qu'Il devra faire face à une forte opposition. Un monde séduit croira alors qu'Il est un ennemi et non un Sauveur.

Apocalypse 11:15-19, Apocalypse 19:11-21.

Remarque : Apocalypse est un terme grec qui signifie « Révélation ». Ce mot en est venu à symboliser la catastrophe, le désastre général et la fin du monde tel que nous le connaissons aujourd'hui. Il y a beaucoup de discussions quant à la façon d'interpréter ce livre.

Est-ce une représentation anticipée des événements géopolitiques conduisant au retour de Jésus-Christ ? Ou bien ces versets effrayants et énigmatiques ont-ils plutôt un sens symbolique, à savoir une allégorie intemporelle du triomphe final du bien sur le mal ?

Toutes sortes d'interprétations sont possibles, depuis l'analyse froide et savante, la spéculation astucieuse, jusqu'au sensationnel du bizarre et de l'imaginaire.

Détails mis à part, ce livre révèle que Jésus-Christ reviendra ; et ce ne sera pas un événement sans importance. Il revient pour juger le monde et proclamer Sa souveraineté sur toute l'humanité.

Même Ses disciples les plus proches ne comprirent pas tout de suite le sens de Sa mission. Ils connaissaient les prophéties de ce que nous appelons aujourd'hui l'Ancien Testament. Ils pensaient assister au renversement de Rome par le Messie, qui prendrait alors le pouvoir. Voyez par exemple Esaïe 9:5-6, 11:10-16, Michée 4:1-7.

Mais Jésus est venu pour accomplir les prophéties d'une façon beaucoup plus profonde et spirituelle. Il vient en tant que Sauveur pour tous et non pas uniquement pour une petite minorité spécialement choisie. Ses disciples avaient sérieusement sous-estimé l'envergure du plan de Dieu.

Quand tout cela arrivera t-il ?

C'est la question à laquelle la plupart des gens veulent une réponse. Certains ont passé toute leur vie à rechercher dans la Bible, croyant qu'il existe à travers ses pages un code quelconque permettant de connaître la date du retour de Jésus.

Nombre de livres ont été écrits, des graphiques et des calendriers ont été dressés, révisés et puis encore révisés. Prédire la date du retour du Christ a été l'une des plus grandes « chasses au trésor » de l'histoire.

Nul doute qu'une grande partie de la Bible est constituée d'annonces prophétiques. Toutefois, nous devons prendre garde de ne pas en faire un mauvais usage. D'une façon ou d'une autre, la plupart d'entre elles attirent l'attention sur Jésus-Christ. Certaines indiquent clairement Sa première venue et Son oeuvre en qualité de Sauveur de l'humanité.

D'autres décrivent des événements qui n'ont pas encore eu lieu. De toute évidence, il y a là matière à beaucoup d'étude et les opinions différentes à ce sujet sont nombreuses. A l'approche de l'an 2000, nous verrons probablement un intérêt grandissant pour l'interprétation des passages les plus énigmatiques de la Bible.

Cela peut être intéressant, mais il y a un danger à lire dans ce livre plus que ce qu'il dit en réalité. En outre, cela risque de détourner notre attention de ce qui importe réellement.

Que pouvons-nous donc savoir au sujet du retour du Christ ? Notre Seigneur nous a-t-Il laissés sans aucun indice ?

Le premier endroit auquel nous pouvons nous reporter est Matthieu 24 (et les récits parallèles dans Marc 13 et Luc 21).

Dans cette fameuse prophétie, connue comme étant celle du mont des Oliviers, puisqu'elle fut donnée en ce lieu, Jésus parle dans une certaine mesure des circonstances de Son retour.

Vraisemblablement, nul passage de la Bible n'a été étudié, exploré, interprété avec autant d'attention que celui-ci. De même, aucun passage n'a suscité plus de malentendus et de confusion.

Des centaines de livres ont été écrits dans le but d'interpréter ces quelques versets.

Dans cette courte étude, nous ne pouvons prendre en compte tous les arguments. Toutefois, même un rapide examen nous montrera ce que Christ a révélé et, peut-être plus important encore, ce qu'Il n'a pas révélé au sujet de Sa seconde venue. En lisant ce chapitre, considérez en premier lieu le contexte avec les différents thèmes qui y sont développés.

Sur quoi repose la discussion ? (verset 1-2)

Remarque : Le temple était le centre cultuel, le point de mire de la religion de l'ancien Israël. C'était un symbole de la relation particulière entre Dieu et le Peuple élu. Sa destruction aurait certainement été considérée comme un événement « apocalyptique ».