Certains chrétiens s'isolent et cessent de s'assembler avec d'autres croyants. Peuvent-ils croître malgré cela ?

Il est essentiel que le chrétien joue un rôle actif au sein de l'Eglise locale pour non seulement sauvegarder sa santé spirituelle mais aussi pour atteindre un bon niveau de croissance.Bien qu'il soit possible de croître pendant un certain temps en restant à l'écart d'autres croyants, cet isolement peut, à long terme, mener à un désastre spirituel. En parlant du ministère et du besoin des fidèles d'être enseignés collectivement, Paul déclara : « Et il a donné les uns comme... (ministres), pour le perfectionnement des saints en vue de l'oeuvre du ministère et de l'édification du corps de Christ, jusqu'à ce que nous soyons TOUS parvenus à l'unité de la foi et de la connaissance du Fils de Dieu,...» (Ephésiens 4:11-13).

Nous voyons, selon ce passage, que les croyants ne parviennent pas facilement à l'unité de la foi et à la connaissance s'ils vivent constamment isolés. L'Eglise, en tant que corps, a la responsabilité de procurer à chaque croyant le cadre et les structures nécessaires qui lui permettront d'atteindre un bon niveau de croissance et de maturité spirituelle.

Le Christ fit une promesse sans ambiguïté aux chrétiens de tous âges quand Il déclara : « je bâtirai mon Eglise, et ... les portes du séjour des morts ne prévaudront point contre elle.» (Matthieu 16:18). Si l'Eglise n'était pas importante et n'avait pas un rôle vital à jouer, le Christ n'aurait certainement pas pris le temps de l'établir et d'afficher clairement Sa volonté de la protéger et de la préserver. L'Eglise chrétienne a survécu à de nombreuses attaques et persécutions au fil des siècles et continuera de faire face à d'autres tentatives de destruction. Il s'agit là d'une promesse formelle faite par le Christ Lui-même, qui est le « chef suprême de l'Eglise » (Eph. 1:22).

La Naissance d'une Communauté de Croyants

Le deuxième chapitre du livre des Actes raconte l'histoire de la naissance de l'Eglise du Nouveau Testament. Ce récit nous montre comment Dieu a déversé Sa puissance sur un petit groupe de premiers croyants. Ce jour-là, trois mille personnes furent converties suite au premier sermon de l'Apôtre Pierre, prononcé sous l'inspiration divine (Actes 2:22-41). L'Eglise commença donc à croître tant en nombre que spirituellement (verset 47).

Il est important de noter que ces premiers chrétiens ne servaient pas Dieu isolément les uns des autres. Ils commencèrent à se réunir fréquemment afin d'être instruits spirituellement, de fraterniser les uns avec les autres et de prendre part à la prédication de l'Evangile.

« Ils persévéraient dans l'enseignement des apôtres, dans la communion fraternelle, dans la fraction du pain, et dans les prières...Ils étaient chaque jour tous ensemble assidus au temple, ils rompaient le pain dans les maisons, et prenaient leur nourriture avec joie et simplicité de coeur » (Actes 2:42,46). Il est clair que ces premiers chrétiens étaient conscients qu'ils seraient en mesure de croître plus rapidement et d'atteindre plus aisément un meilleur niveau de maturité spirituelle, s'ils s'impliquaient pleinement dans la communauté des croyants.

L'Eglise aujourd'hui devrait être établie et fondée sur la foi et les pratiques des chrétiens du premier siècle. Cela veut dire que deux mille ans plus tard, les croyants devraient continuer à jouer un rôle actif au sein de l'Eglise de Dieu.

Le Signe d'Identification

La principale caractéristique qui permet de reconnaître et d'identifier les vrais chrétiens est le profond amour qui les lie entre eux et qui apporte unité et cohésion à leur fraternisation. Dans Jean 13, nous lisons que Jésus lava les pieds de Ses disciples et qu'ensuite, après cette cérémonie émouvante qui symbolisait Son attitude humble et dévouée, Il leur dit : « A ceci tous connaîtront que vous êtes mes disciples, si vous avez de l'amour les uns pour les autres » (Jean 13:35).

Par contre, si un chrétien évite ou refuse de fraterniser avec d'autres croyants, il ne sera pas à même de développer le genre de relation aimante qui est décrite par le Christ comme étant la principale manière de reconnaître Son peuple. L'essence même du vrai christianisme est l'amour, le souci de l'autre et la bienveillance qui caractérisent les rapports entre frères ; cependant il ne faut pas oublier que ce genre de rapports chaleureux et fraternels ne peut exister qu'à la condition que les croyants soient « ensemble ».

En outre, chose étonnante pour certains, les chrétiens sont capables de s'aimer les uns les autres, et ceci malgré leurs différences, car le Christ vit en eux et Il place miraculeusement Son amour dans leurs coeurs et leurs esprits par le Saint-Esprit. « Si nous nous aimons les uns les autres, Dieu demeure en nous, et son amour est parfait en nous. Nous connaissons que nous demeurons en lui, et qu'il demeure en nous, parce qu'il nous a donné de son Esprit » (I Jean 4:12-13).

Après la conversion, le Saint-Esprit agit chez le croyant qui commence à produire le « fruit de l'Esprit ». L'«amour» est le fruit principal que le Saint-Esprit communique aux chrétiens, non pas un amour humain, mais un amour qui provient de Dieu (notez Galates 5:22). Paul décrivit ce miracle en ces termes : «...l'amour de Dieu est répandu dans nos coeurs par le Saint-Esprit qui nous a été donné » (Romains 5:5).

Par voie de conséquence, un réel changement de l'intérieur commence à s'opérer dans le coeur du chrétien. Ce changement affecte TOUS ses rapports avec les autres, ses amis, ses collègues et voisins, mais plus particulièrement avec ses frères qui partagent sa foi en Dieu, et son désir de voir l'Evangile prêché.

Définition

L'Eglise, ou Corps du Christ, est formée de tous ceux qui croient en Jésus Christ et qui ont le Saint-Esprit.

Sa mission consist à prêchér l'Evangile, à enseigner tout ce que Christ a commandé, à baptiser, et à nourrir spirituellment les appellés.

Afin d'accomplir cette mission, elle s'appuie sur les Saint Ecritures, se laisse conduire par le Saint-Esprit et garde continuellment les yeux fixés sur Jésus Christ, qui est sa Tête vivante.

(I Corinthiens 12:13; Romains 8:9; Matthieu 28:19-20; Collossiens 1:18; Ephésiens 1:22; Actes 2:1-47).

(Tiré de l'Enoncé des Croyances de l'Eglise Universelle de Dieu)

 

Appelés à Partager la Foi

Les chrétiens sont appelés à prêcher l'Evangile, une mission qui comporte un aspect individuel et un aspect collectif. Chaque chrétien doit laisser briller « Sa lumière » en menant une vie exemplaire (Matthieu 5:14-15). L'amour qui caractérise cette vie suscitera une réponse automatique chez ceux qui le côtoient, et peut devenir un catalyseur pour amener un ami, une connaissance ou un voisin à Christ et au salut (verset 16).

Mais l'Eglise a aussi une responsabilité collective dont elle aura beaucoup de mal à s'acquitter si les croyants servent Dieu isolément les uns des autres. Jésus décrivit notre mission, en tant que corps, de la façon suivante : « Allez, faites de toutes les nations des disciples, les baptisant au nom du Père, du Fils et du Saint-Esprit, et enseignez-leur à observer tout ce que je vous ai prescrit...» (Matthieu 28:19-20).

Prêcher, enseigner, baptiser sont des fonctions collectives. Seul en effet un groupe peut mener à terme ces activités dans les meilleures conditions. Individuellement, nous sommes appelés à « porter les fardeaux les uns des autres» (Galates 6:2), mais collectivement, en tant qu'Eglise, nous sommes appelés à proclamer Christ et la puissance de Sa résurrection à toutes les nations.

Le Nouveau Testament définit donc clairement le rôle de l'Eglise dans la vie du croyant. C'est notre relation avec Christ qui est le fondement de notre vie (I Cor. 3:11) ; mais au fur et à mesure que notre relation avec Christ se développe, notre Seigneur souhaite nous guider vers une communauté composée d'autres chrétiens qui peuvent nous encourager, nous inspirer à servir autour de nous, et nous aider à mûrir dans notre cheminement avec Lui.

Paul nous dit clairement que nous avons tous besoin de l'Eglise: « Veillons les uns sur les autres, pour nous exciter à l'amour et aux bonnes oeuvres. N'abandonnons pas notre assemblée, comme c'est la coutume de quelques-uns ; mais exhortons-nous réciproquement, et cela d'autant plus que vous voyez s'approcher le jour » (Hébreux 10:24-25). Par conséquent, chaque chrétien devrait être profondément enraciné dans la communauté locale de croyants; une communauté très largement impliquée dans « les choses de Dieu ».

L'Eglise Universelle de Dieu s'est engagée à prêcher au monde l'Evangile de Jésus-Christ, et à mettre en place des structures dans toutes ses congrégations pour faciliter la croissance spirituelle de ses membres. Nous souhaitons de tout coeur vous aider, si vous désirez bâtir, ou approfondir, votre relation avec le Christ et fraterniser avec d'autres chrétiens.