Les êtres humains ont été créés pour avoir un contact avec Dieu, pour avoir une relation personnelle et intime avec Lui. C'est le point de départ d'une vie stimulante et pleine de sens. C'est aussi le fondement de notre espérance en l'immortalité, de notre espérance en la vie éternelle.

Nous avons tous été créés avec une sorte de vide en nous : un profond désir de «connaître l'amour de Christ, qui surpasse toute connaissance.» (Ephésiens 3:19). En fait, à la base du processus de salut il y a une sensation de vide intérieur qui nous conduit, êtres humains fragiles et démunis, à rechercher une relation d'amour avec le Dieu qui a créé toutes choses. Jésus a dit : «Or, la vie éternelle, c'est qu'ils te CONNAISSENT, toi, le seul vrai Dieu, et celui que tu as envoyé, Jésus-Christ.» (Jean 17:3).

Il est clair qu'il ne suffit pas de connaître des faits concernant Dieu, de connaître des histoires bibliques ou bien de pouvoir citer des narrations bibliques dans lesquelles Christ est le personnage principal. Les faits concernant Dieu, aussi stimulants ou réconfortants qu'ils peuvent être temporairement, ne sont que des «faits». Le salut, par contre, dépasse l'accumulation de connaissances. Il requiert que nous recherchions une relation personnelle unissant un être humain physique et visible avec le Dieu invisible dont le pouvoir et la puissance remplissent tout l'univers.

Les chrétiens sont ceux qui ont «trouvé Dieu» d'une façon très spéciale, et cette présence de Dieu change leur vie! Leur joie profonde et durable (le vide intérieur comblé) ne peut venir que de leur «connaissance» personnelle de Dieu: «Vous l'aimez sans l'avoir vu, vous croyez en lui sans le voir encore, vous réjouissant d'une joie merveilleuse et glorieuse» (I Pierre 1:8).

Mais comment «trouver Dieu», et comment cette sorte de joie «merveilleuse» peut-elle commencer à remplir votre vie?

Le Genre Humain Séparé de Dieu

Lorsque les premiers êtres humains sont apparus sur la terre, ils avaient une relation personnelle avec le Dieu qui les avait créés. Pendant un certain temps, Dieu apparut véritablement à Adam et à Eve. Il leur enseigna Sa façon de vivre, et les aida à mieux Le connaître. Ils lui parlèrent, et «ils entendirent la voix de l'Eternel Dieu» (Genèse 3:8).

L'intérêt de Dieu pour nos premiers parents était tel qu'Il leur procura même des habits et autres choses indispensables. La Bible indique spécifiquement que «L'Eternel Dieu fit à Adam et à sa femme des habits de peau, et il les en revêtit.» (Genèse 4:21). Ce genre de détail nous montre que Dieu était tellement soucieux du bien-être des premiers êtres humains que, non seulement Il leur parla face à face, mais Il prit également soin de leurs besoins physiques. Il est clair que Dieu désirait avoir une relation personnelle et aimante avec les ancêtres de la race humaine. Mais il se passa quelque chose qui dressa une barrière entre Dieu et les hommes et qui finalement coupa toute la race humaine du Dieu qui l'avait créée. Un esprit rebelle et menteur du nom de Satan entra dans le jardin d'Eden où vivaient Adam et Eve, et leur dit qu'ils trouveraient un plus grand bonheur si seulement ils désobéissaient à Dieu et choisissaient leur propre façon de vivre (Genèse 3:1-5).

Plutôt que de rejeter le mensonge, Adam et Eve désobéirent à Dieu et choisirent de faire les choses à «leur façon». Séduits, ils tombèrent dans un état de péché, et ce choix changea leur vie du tout au tout. Non seulement ils furent expulsés du jardin (Genèse 3:22, 23), mais encore ils se privèrent à partir de là d'une relation intime et aimante avec Dieu le Créateur. Ils étaient tout seuls, séparés de Dieu, de plus en plus dominés par le péché et la misère, la souffrance et le chagrin que produit le péché.

Peu de temps après les événements du jardin d'Eden nous voyons que Dieu cessa d'apparaître de manière visible aux hommes (à part quelques exceptions). De temps en temps Il intervint dans la vie de quelques prophètes qui s'efforçaient de Le servir, et il semble que quelques hommes connaissaient Dieu jusqu'à un certain point. Mais en ce qui concerne la plupart des êtres humains ayant vécu sur notre planète, Dieu a été, et est toujours, un être distant, irréel, inconnu, dont l'implication dans leur vie de tous les jours est limitée et impersonnelle, ou totalement inexistante.

«Tous ont péché...»

A la base de cette séparation d'avec Dieu se trouve le péché! Le péché qui commença avec Adam et Eve, et qui devint ensuite le principe de base de la manière de vivre de leurs descendants. Leurs enfants suivirent aussi le chemin de la rébellion. Et tous leurs descendants à travers les siècles ont adopté des façons de vivre bâties sur le rejet de Dieu et sur l'application de principes reflétant l'attitude de Satan qui continue de séduire tous les êtres humains (Apoc 12:9). C'est pourquoi Paul pouvait écrire dans Romains 3:10 : «Il n'y a point de juste, pas même un seul.» Et il dit au verset 23: «Car tous ont péché et sont privés de la gloire de Dieu.»

Cela veut dire que chacun d'entre nous possède une nature qui l'incite à pécher (notez Ephésiens 2:1-3), et que notre propre péché (pas seulement celui d'Adam et d'Eve) nous a séparés de Dieu et de Sa volonté de nous servir et de nous bénir. Le péché forme un mur qui sépare chacun d'entre nous d'une relation intime avec Dieu, et des richesses continues de Ses bénédictions.

Non seulement le péché sépare les êtres humains de Dieu dans cette vie et les prive d'une relation aimante et joyeuse avec Lui, mais encore il requiert une amende terrible - la mort éternelle - qui séparera à tout jamais les êtres humains de Dieu (notez Romains 6:23). Le problème crucial est que le péché est contraire à la sainteté de Dieu, et donc Dieu ne peut pas coexister avec lui. Si l'emprise du péché sur notre vie n'est pas anéantie, si la pénalité qu'il entraîne n'est pas payée, nous ne pouvons pas arriver à «connaître Dieu», à marcher et à communier avec Lui. Et sans relation avec Dieu nous ne pouvons pas vivre avec Lui à jamais, dans la gloire de la plénitude de Son Royaume.

C'est pourquoi Dieu vint sur terre en prenant une apparence humaine, en la personne de Jésus-Christ. Pour que nous puissions être réconciliés avec Dieu, le péché devait d'abord être écarté. Le mur devait être abattu, et cela Dieu seul pouvait le faire. Cela voulait dire, de façon pratique, que Dieu, qui est le Créateur, devait venir sur terre afin de payer la pénalité de la mort à notre place. En menant une vie exempte de péché et en mourant pour nous, Il pouvait ôter nos péchés, et, une fois nos péchés pardonnés, la barrière était éliminée et nous pouvions être entièrement réconciliés avec Dieu (Romains 5:8-11).

Les Écritures enseignent que Jésus vécut sur terre pendant 33 ans sans pécher. A la fin de Sa vie physique Il fut amené devant les tribunaux, condamné puis cloué sur une croix sur laquelle Il mourut. Pourquoi? Paul répond : «Ainsi, par la grâce de Dieu, il a souffert la mort pour tous» (Héb 2:9).

Les versets 10 et 11 expliquent comment Sa mort permit à tous les êtres humains pécheurs d'être délivrés de la pénalité de la mort éternelle (aussi appelée la «seconde mort»), et par là même d'ouvrir le chemin à une relation personnelle avec Dieu, décrite métaphoriquement par les liens qui existent entre frères et soeurs dans une famille unie (versets 11 et 12), aussi bien que par les liens entre un père et son enfant (verset 13). L'auteur du livre des Hébreux utilisa ces analogies vivantes et pleines de sens afin de décrire une image d'amour, d'altruisme et d'un engagement profond et durable entre Dieu et Son peuple.

Le Nouveau Testament montre bien que cette nouvelle relation familiale avec Dieu ne peut se réaliser qu'à travers la mort de Christ sur la croix et notre acceptation de cette mort. Rien de ce que nous faisons ne peut nous qualifier pour cette bénédiction suprême : «En lui nous avons la rédemption par son sang, le pardon des péchés, selon la richesse de sa grâce, que Dieu a répandue abondamment sur nous par toute espèce de sagesse et d'intelligence» (Eph 1:7-9).

Le Plan de Salut

Le dessein de Dieu est que tous les êtres humains puissent construire une relation éternelle avec Lui et avec Jésus-Christ. Quand Son plan se met en place dans notre vie, nous commençons à comprendre qu'Il nous aime malgré nos imperfections, et qu'Il nous aimera toujours (Romains 8:15-17; 38, 39). Alors que nous apprenons et sentons l'amour de Dieu dans notre vie de tous les jours, nous arrivons littéralement à «connaître» Dieu d'une façon personnelle.

Mais comment activer le processus qui consiste à éliminer la «barrière» qui nous sépare de cette relation aimante et intime? Est-ce difficile de «trouver» Dieu et de commencer à nouer des liens avec Lui? Paul parla à un public de non-croyants de la volonté de Dieu que les hommes cherchent «le Seigneur, et qu'ils s'efforcent de le trouver en tâtonnant, bien qu'il ne soit pas loin de chacun de nous» (Actes 17:27).

Bien sûr, Dieu semble peut-être «loin de chacun de nous» pour la simple raison que le péché a construit un mur, et que nous avons tous le sentiment confus d'être séparés de Dieu. Mais en réalité Dieu est toujours accessible pour tout être humain qui se repent, et Il est conscient de tous nos besoins quels qu'ils soient. En fait, Dieu nous connaît parfaitement, même si nous ne faisons pas encore partie de ses serviteurs fidèles. «Quelqu'un se tiendra-t-il dans un lieu caché, sans que je le voie? dit l'Eternel. Ne remplis-je pas, moi, les cieux et la terre? dit l'Eternel.» (Jér 23:24)

Mais si Dieu n'est «pas loin de chacun de nous», comment pouvons-nous «le trouver»? Comment pouvons-nous ôter la barrière qui nous empêche d'avoir une relation intime avec Lui? Les Écritures nous disent qu'il nous faut d'abord croire en Jésus-Christ en tant que Sauveur, et accepter avec foi Son sacrifice pour nous (I Cor 1:18-24). Les Écritures nous disent aussi de nous repentir, c'est-à-dire de changer notre attitude vis-à-vis de Dieu et du péché. A partir de là, la grâce entre dans notre vie et nos péchés sont pardonnés. La peine de mort sera immédiatement supprimée, et avec elle «la barrière» entre Dieu et nous.

Il se présenta devant Pierre un groupe de disciples qui étaient convaincus de vouloir être délivrés de la pénalité du péché, et qui, avaient accepté Christ en tant que leur Sauveur. Pierre leur dit : «Repentez-vous, et que chacun de vous soit baptisé au nom de Jésus-Christ, pour le pardon de vos péchés, et vous recevrez le don du Saint-Esprit.» (Actes 2:38).

Dans ce contexte, la mention du «don du Saint-Esprit» introduit dans le plan de salut un nouvel élément qu'il nous faut comprendre. Lorsque nous acceptons Jésus-Christ en tant que notre Sauveur personnel et que nous nous repentons sincèrement de notre nature humaine pécheresse, nos péchés sont pardonnés et nous commençons une nouvelle relation intime avec Dieu. Au début de cette relation quelque chose de merveilleux nous arrive. Un miracle se produit! Le Saint-Esprit vient littéralement habiter dans notre coeur et dans notre esprit.

Lorsque nous recevons le Saint-Esprit, pour la première fois dans notre vie nous devenons complets spirituellement parlant. Le vide présent dans notre esprit depuis notre naissance (le vide spirituel qui crée tant de sentiments de frustration) est comblé. La Bible parle de ce miracle incroyable en employant la métaphore de la naissance. Jésus a dit que nous devons être «nés de nouveau» (Jean 3:3), mais cette fois spirituellement. Jean écrivit aussi : «Mais à tous ceux qui l'ont reçue, à ceux qui croient en son nom, elle a donné le pouvoir de devenir enfants de Dieu, lesquels sont nés, non du sang, ni de la volonté de la chair, ni de la volonté de l'homme, mais de Dieu.» (Jean 1:12-13).

Après cette «nouvelle naissance» surnaturelle, la présence du Saint-Esprit «renouvelle» notre esprit spirituellement (Tite 3:5). Il est important de savoir que ce renouvellement de l'esprit se produit quotidiennement (notez II Cor 4:16). Ce n'est pas un événement unique. Par conséquent, au fil des jours, les chrétiens commencent à refléter la façon de penser et d'agir de Jésus-Christ (notez II Cor 3:18). Plusieurs des caractéristiques de Dieu Lui-même deviennent visibles dans notre attitude et dans notre conduite. Nous produisons «le fruit de l'esprit», défini dans la Bible comme étant «l'amour, la joie, la paix, la patience, la bonté, la bienveillance, la foi, la douceur, la maîtrise de soi.»

Les Écritures nous disent aussi que c'est par l'intermédiaire du Saint-Esprit que Jésus-Christ commence à vivre Sa vie en nous. En tant que chrétiens nous sommes appelés à «être puissamment fortifiés par son Esprit, dans l'homme intérieur, en sorte que Christ habite dans vos coeurs par la foi.» (Eph 3:16-17).

Nous Pouvons Connaître Dieu!

Des millions d'êtres humains ont essayé de remplir le vide intérieur qu'ils ressentaient avec des substituts inférieurs à Christ, tels les plaisirs des sens, les possessions matérielles, la gloire, les sports, les passe-temps, les voyages, etc... Ces activités procurent tout au plus un peu de plaisir temporaire, une joie qui dure quelques heures. Mais c'est terriblement temporaire!

Mais Dieu nous offre une joie infinie. Une joie qui dure de par la présence du Saint-Esprit en nous. Quand Christ vit Sa vie en nous, la «joie» que nous ressentons n'est pas la conséquence d'une sensation de plaisir temporaire ou d'un moment de stimulation passager. Elle provient de l'intérieur et est dotée de pouvoirs surnaturels. Pourquoi se contenter de moins?

Ce n'est qu'une fois que nous trouvons Dieu, que nous pouvons commencer à trouver une satisfaction durable et véritable dans notre vie. Nous pouvons encore apprécier les bonnes choses de la vie (il n'y a rien de mal à aimer les sports, ou les voyages, ou la bonne nourriture, etc...) mais nous ne sommes alors plus polarisés sur ces substituts temporaires, qui, pris séparément, ne mènent qu'à la frustration et au désespoir. J.I Packer l'exprime bien dans son livre intitulé Connaître Dieu : «Ce qui apporte satisfaction dans la vie c'est d'avoir un objectif assez grand, quelque chose qui accroche notre imagination et qui exige notre fidélité; et c'est ce que le Chrétien possède plus que toute autre personne. Car quel but est plus élevé et plus sublime que celui de connaître Dieu» (page 34). [la traduction est la nôtre]

La vie chrétienne est fondée sur tant de réalités merveilleuses et stimulantes. Vous pouvez vivre sans ce vide intérieur. Le Saint-Esprit vous renouvelle et vous fortifie quotidiennement. En conséquence vous pouvez commencer à croître spirituellement. Vous pouvez parler à Dieu, L'appeler Père et Lui confier vos soucis et vos besoins en sachant qu'Il se soucie de vous et qu'Il va intervenir (I Pierre 5:7). Vous pouvez «connaître Dieu», et cette relation vous permettra de vivre une vie pleine de sens, qui a un but, remplie de défis, de joie réelle et d'une satisfaction durable.

Mais cela va bien plus loin. Votre relation avec Dieu est votre espoir en l'immortalité (Notez Romains 8:9-17). C'est pourquoi Paul affirme que «Christ en vous» est «l'espérance de la gloire» (Col 1:27).

Le point essentiel du salut n'a jamais changé. les Écritures disent de manière catégorique : «Or la vie éternelle, c'est qu'ils (les chrétiens) te connaissent, toi, le seul vrai Dieu, et celui que tu as envoyé, Jésus-Christ» (Jean 17:3).

Avez-vous «trouvé» Dieu? Peut-être que le temps est venu de le chercher!

Note du rédacteur: Si vous souhaitez discuter de votre relation avec Dieu et de votre place dans le Plan de Salut, l'Eglise Universelle de Dieu a des congrégations locales et des ministres dans la plupart des pays du monde. Nous désirons servir et aider nos lecteurs à marcher avec Jésus-Christ. Vous pouvez, si tel est votre désir, entrer en contact avec nous pour recevoir plus d'informations.